گذر زمان، دیدگاه جامعه را نسبت به مسائل مختلف تغییر می‌دهد. سریال فرندز که زمانی به عنوان نمادی از پیشرفت در نمایش روابط همجنس‌گرا در تلویزیون شناخته می‌شد اکنون از زاویه دیگری مورد بررسی قرار می‌گیرد. وجود یک زوج همجنس‌گرا و ازدواج آن‌ها در این سریال که در آن زمان اقدامی جسورانه محسوب می‌شد نشان از رویکرد پیشرو سازندگان آن نسبت به مسائل LGBTQ+ داشت. با این حال، با گذشت زمان و تغییر ارزش‌های اجتماعی ممکن است برخی از جنبه‌های این سریال از نگاه امروز متفاوت به نظر برسند.
با نگاهی دوباره به سریال فرندز به وضوح می‌توان مشاهده کرد که شخصیت‌های اصلی مرد به ویژه چندلر اغلب به شدت نگران این بودند که مبادا دیگران آن‌ها را همجنس‌گرا تصور کنند. این نگرانی که در اصطلاح «وحشت همجنس‌گرایی» نامیده می‌شود، در بسیاری از صحنه‌های سریال دیده می‌شود. مثلاً: در اپیزودی از فصل اول متوجه می‌شویم که همکاران چندلر معتقدند او همجنس‌گرا است؛ یا زمانی که جویی پس از ورود ریچل به خانه‌اش یک بالش صورتی روی مبل می‌گذارد که چندلر با دیدن بالش به شدت مضطرب می‌شود. علاوه بر این، چندلر با پدرش که در یک نمایش بورلسک مخصوص زنان در لاس وگاس «Las Vegas» حضور دارد، رفتار او با پدرش به خاطر ترس از همجنس‌گرایی بسیار سرد و حتی بی‌رحمانه است.
اما در بازبینی و با نگاهی به گذشته، باید در نظر داشت که این سریال محصول زمان خود بوده است. قطعاً سازندگان آن قصد نداشتند سریالی غیر مترقی خلق کنند بلکه هدف آن‌ها ساخت سریالی پیشرو برای آن دوران بود.
«در هر صورت، رابطه بسیار صمیمی جویی و چندلر به ویژه در فصل‌های ابتدایی سریال، اغلب برای ایجاد صحنه‌های طنز مورد استفاده قرار می‌گرفت».
در یکی از قسمت‌های معروف سریال، جویی پس از موفقیت بزرگ به‌عنوان بازیگر از آپارتمان مشترک خود با چندلر نقل مکان می‌کند. در این قسمت، سریال به طرز طنازانه‌ای خود را به تمسخر می‌گیرد و چندلر و جویی را در حال بازسازی همان صحنه‌هایی که قبلاً راس و ریچل دو عاشق سریال، تجربه کرده بودند نشان می‌دهد. در این صحنه‌ها چندلر و جویی به شدت دلتنگ یکدیگر می‌شوند.
روابط نزدیک چندلر و جویی باعث شد برخی به همجنس‌گرایی چندلر شک کنند. با این حال، شایعه‌ای رایج در فضای مجازی وجود دارد که ادعا می‌کند چندلر در ابتدا قرار بوده همجنس‌گرا باشد اما پس از انتخاب متیو پری برای ایفای این نقش سازندگان تصمیم خود را تغییر داده‌اند. این ادعا در بسیاری از مقالات و وبسایت‌ها تکرار شده است. سازندگان سریال این شایعه را تکذیب کرده‌اند. دیوید کرین یکی از سازندگان سریال در مورد این زوج گفت:
بین آن‌ها پیوندی عاطفی عمیق وجود دارد. این رابطه بیشتر احساسی است تا جنسی آن‌ها به شدت به هم وابسته‌اند اما این وابستگی مبتنی بر عشق عاطفی است نه تمایلات جنسی. ما همیشه رابطه چندلر و جویی را به عنوان دوستی صمیمی و طولانی مدت به تصویر می‌کشیدیم درست مثل یک زوج قدیمی. به همین دلیل برخی فکر کردند که آن‌ها ممکن است رابطه عاشقانه‌ای داشته باشند اما منظور ما یک دوستی عمیق و طنزآمیز بود.
این موضوع اندکی پیچیده است اما به نظر می‌رسد بیشتر شبیه به یک شایعه باشد تا واقعیت. دیوید کرین که زمانی با طنز بیان می‌کرد به دلیل پوشش گسترده همجنس‌گرایی‌اش در اخبار مربوط به سریال، احساس می‌کرد نام کاملش «دیوید کرین، همجنس‌گرا» است. او در سال 1996 در مصاحبه‌ای با مجله‌ی «مدافع» به شایعات مطرح شده درباره همجنس‌گرا بودن شخصیت چندلر پاسخ داد:
ما برای شخصیت چندلر قالب از پیش تعیین شده‌ای نداشتیم اگر بازیگری همجنس‌گرا برای ایفای این نقش انتخاب می‌شد امکان داشت جهت شخصیت‌پردازی را متناسب با آن تغییر دهیم.
سازندگان درباره گرایش جنسی چندلر تصمیم قطعی نگرفته بودند. از آنجایی که چندلر و فیبی در ابتدای سریال بیشتر برای ایجاد موقعیت‌های کمدی و مکمل حضور داشتند، نقش آن‌ها به گونه‌ای بود که انعطاف‌پذیری بیشتری برای تغییر در شخصیت پردازی‌شان وجود داشت. بنابراین، می‌توان گفت که سازندگان پیش از انتخاب متیو پری احتمالاً گزینه‌های مختلفی را برای شخصیت چندلر از جمله گرایش جنسی او بررسی کرده بودند.
منبع: لینک
